10 años girando con rodamientos FAG

La Noria del Milenio ha estado girando continuamente, día y noche, los últimos diez años al lado del río Támesis en Londres y se ha convertido en una de las mayores atracciones y en un icono moderno de la capital británica. En el centro de la noria: Los rodamientos de FAG, garantizando que la noria gire de forma fiable. La noria se planificó originariamente para ser una atracción temporal durante unos años. Pero 36 millones de pasajeros han hecho de la noria un éxito inesperado, que sigue en marcha superados los diez años de funcionamiento.

Desde que se suministraron los rodamientos para el buje de la noria London Eye en el año del cambio de milenio 1999/2000, el Grupo Schaeffler Industrial ha sido considerado como el proveedor colaborador en los desarrollos de referencia ante las demandas particulares que tales proyectos suponen para los ingenieros y los rodamientos. La noria de Londres, que necesitó para su construcción alrededor de  1,500 toneladas de acero, gira con la ayuda de dos rodamientos radiales oscilantes de rodillos de doble hilera de FAG, montados en disposición fijo-libre en el buje de la noria. El rodamiento fijo, con un diámetro exterior de 2.66 metros, pesa 6.3 toneladas y está firmemente montado en el eje. El rodamiento libre, con un diámetro exterior de 2.62 metros y un peso de 5.2 toneladas, puede desplazarse adelante y atrás en el eje para compensar la expansión térmica.

Los rodamientos oscilantes de rodillos tienen una duración de vida nominal de más de 50 años. Especialistas expertos de la empresa de Servicios del Grupo Schaeffler FAG Industrial Services (F’IS) realizan a cabo inspecciones regulares para garantizar que los rodamientos no tienen ningún defecto y que proporcionan un funcionamiento fiable. Las inspecciones con endoscopia de las pistas de rodadura y de los elementos rodantes permiten la detección de fallos con la suficiente antelación. Las muestras de lubricante se extraen de forma regular y se inspeccionan para detectar partículas y abrasión. Si es necesario desmontar los rodamientos en algún momento, los ingenieros de Schaeffler encontraron una solución para ello: el rodamiento libre tiene un diámetro interior mayor (2,1 metros) que el del rodamiento fijo (2,04 metros), de forma que puede ser extraido por encima del rodamiento fijo. Ambos rodamientos pueden desmontarse de un lado. El desmontaje sería llevado a cabo en los márgenes del río ya que la noria tan sólo tiene un soporte en la ribera. El acceso sencillo ahorra tiempo y costes.

Además de los soportes centrales del rodamiento del buje, las rótulas grandes de la marca ELGES de Schaeffler mantienen al London Eye en posición vertical. Las rótulas grandes permitieron a la noria moverse durante su instalación de su posición de montaje horizontal cruzando el Támesis a su posición vertical final. Desde entonces los rodamientos han compensado, por ejemplo, micromovimientos causados por el viento que de otra forma actuarían en la en comparación rígida construcción de acero.

La Noria del Milenio, de 135 metros de altura fue la más grande de este tipo durante un largo tiempo. De todos modos, proyectos más grandes, por ejemplo, en Beijing ya se están construyendo. El Grupo Schaeffler Industrial ya ha entregado los rodamientos oscilantes de rodillos para el buje de la “Beijing Wheel”. Con una altura de 208 metros, también los rodamientos están entrando en una nueva dimensión: Los rodamientos oscilantes de rodillos de FAG tienen un diámetro exterior de 3.2 metros, un diámetro interior de 2.6 metros y un anillo de 630 milímetros de ancho. Cada rodamiento pesa alrededor de 11 toneladas. Es la primera vez que se fabrica un rodamiento de este tamaño con estos requisitos.

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